改革开放以后，我国经济得到恢复和发展，逐步建立起自由流动的全国劳动力市场，欠发达地区的农民可以流动到发达地区的城乡就业，发达地区的部分农村也发展起来了。 因此，寒门不应笼统地指农村家庭，而应有更为具体的所指。 随着教育城镇化的发展，经济条件较好的农村家庭会将子女送到城镇学校就读，经济条件差的家庭无力承担到城镇学校就读的各项费用，只能将子女放置在农村学校就读，因此，农村学校成为识别寒门子弟的合适场域，即在农村学校中的学生家庭多是寒门本文涉及全国五省区的情况，由于不同省份的经济发展情况、人口流失情况和教育布局情况存在一定的差异，发达地区的学生流失更加严重，寒门子弟集中在乡镇的中小学，乡镇学校是整个教育体系的底层。 为了便于表达，本文均使用农村学校，但是具体到发达地区，农村学校指的是乡镇学校，而发展中地区和欠发达地区的农村学校，则是指位于农村中的学校。
然而，当前寒门不再是城乡区域视野下的一个概念。
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